크리스토퍼 히친스 '신 없이 어떻게 죽을 것인가' 리뷰

크리스토퍼 히친스(Christopher Hitchens, 1949-2011)

신은 위대하지 않다, 리딩, 논쟁, 인권 이펙트, 젊은 회의주의자에게 보내는 편지, 자비를 팔다, 키신저 재판 등의 책이 번역되어 우리에게 읽혀졌다.

히친스의 사망 후 그가 마지막으로 작성하였던 글들을 모아 출간된 책 'Mortality' 를 번역한 것이다.

'신 없이 어떻게 죽을 것인가'는 '신은 위대하지 않다' 혹은 '자비를 팔다' 처럼 근거를 바탕으로 논리로 공격하는 책이 아니다. 그저 크리스토퍼 히친스가 삶의 죽음을 받아들이는 과정에서 있었던 사색들을 담은 책이다. 그러므로 읽는 이에 따라서 다소 비판적인 논리나 정보를 얻을 수는 없다. 

그는 언론인이고 무신론자로도 유명하다. 그는 종교 토론도 서슴지 않고 했다. 우리는 무신론자가 죽음을 받아들이는 자세에 관해 궁금한 것이 많다. 많은 종교인들이 생각하듯, 무신론자도 죽음 앞에서는 나약한 인간이 되어 결국 신을 찾고 죽음을 맞게 된다고 생각하기에 그 주장에 대해 일침을 가하기 위해 그는 죽음 앞에서 글을 썼다.

그는 1장에서 설명하듯 무신론의 지조를 지키는지 아닌지를 사람들에게 테스트 당한다. 신을 믿는 종교인들은 그를 위해 기도를 해주겠다고 나서고, 또 다른 사람들은 그가 회심을 하는지 안하는지 내기를 건다. 내 생각엔 아마도 이러한 행동은 안토니 플루(Antony Flew)의 회심(변심)에서 비롯된 듯 하다. 안토니 플루는 영국 철학자로 평생을 무신론자로 살다가 죽기 전 신을 믿었다. 그러한 일에 무신론자들은 일종의 배신감을 느꼈고, 종교인들은 환영했다. 아무튼 이러한 내막 아래에서 히친스가 지조를 지키는지 아닌지는 아마도 초유의 관심사였을 것이다. 히친스는 결국 무신론의 지조를 지켰다.

2장부터 마지막 장인 8장 까지는 식도암과 폐렴 등의 병에 대해 고통스러우면서도 그 다운 담담한 어조로 그에 대해 설명하고 다소 농담섞인 말들을 타인과 주고 받았음에 대해 적고 있다.

맨 마지막은 후기로 히친스의 아내가 바라봤던 남편의 모습을 적은 것이다. 남편과의 편지 등 과거에 있었던 일에 대한 그리움과 남편이 '당당했음'을, 남편이 병마와 싸우는 과정을 지켜본 아내의 심정으로 글을 적은 것이다. 

히친스 다운 표현을 좋아하는 사람들은 읽어보는 것이 나쁘지 않다. 히친스가 '병과 고통에 대해 어떻게 생각했음'에 대해서는 얻을 것이 있는 책이나, 논쟁을 알고자 한다면 실망할 것이다.

역자에게 아쉬운 점이 몇가지 있다.

역자는 그의 장례에 참여했던 살만 루시디에 대해 별다른 언급 없이 넘어갔다. 이미 종교와 무신론에 대해 관심을 많이 가지고 책이나 언론을 통해 그를 접한 사람이라면 그가 누구인지 알았겠지만, 그렇지 않은 사람은 그냥 장례 참여자로써 넘어갈 것 같다. 살만 루시디는 '악마의 시' 라는 작품을 써서 이슬람 근본주의자들에게 사형선고를 받았으며 그의 목에는 현상금도 걸고, 그 작품과 관계된 사람들은 테러를 당해 부상 혹은 사망했다. 이를 적어주었다면 아마도 독자들에겐 도움이 되지 않았을까 생각한다.

또 성서에 대한 인용은 다섯 구절 미만이지만 개역개정판을 사용한 것에 대해 나는 그렇게 좋지 못한 선택이라 본다. 나라면 공동번역으로 인용했을 것이다.